国の科学研究費助成事業「科研費」は自由な発想に基づく研究を対象とした公募型の研究費で、毎年2万件以上の研究が採択されている。科研費について文部科学省は来年度予算の概算要求で今年度の2倍近い4552億円を要求する方針を固めた。今年度からの増額分となる約2000億円については各省庁からの予算要求に上限を設けない政府の新たな投資枠を活用するとしている。日本の研究力は諸外国に比べ相対的に低下傾向にあることが課題とされ、文部科学省は研究力強化のため科研費を大幅に拡充するとしている。実現すれば過去最大規模で、若手研究者の研究や新たな領域の研究を後押しする他、研究者を海外に派遣して行う国際共同研究などへの支援を強化するという。また、すべての科研費を基金化して研究費の手続きに関する事務的な作業を減らし研究時間を確保するとしている。