中居は1996年、石橋貴明と共にMCとして音楽番組「うたばん」に出演。97年には史上最年少の25歳で司会に就任。04年には最高視聴率26％超えのドラマ「砂の器」に出演。Z世代へにその映像を見てもらうと、「びっくりした」「今後も演技を見てみたい」「感情がないイメージだった」などの反応が。