水道事業はこれまで自治体が単独で経営するのが原則とされてきたが、広域化で複数の自治体で一緒に事業を行いコストを抑えようという動きが出ている。岩手中部水道企業団は、北上市、花巻市、紫波町の水道事業を統合し、安定的経営で、今後も値上げの予定はない。ニーズが減った浄水場を廃止し、集約することでこれまで水を供給しつつ、40億円のコスト削減につなげた。ただ茨城など、自治体の足並みが揃わないケースもある。専門家は広域化は水道を維持するために有効な手段などと指摘する。