秀吉は織田信長、信忠は生存というフェイクニュースを流布させつつ、中国大返しをしていた。佐藤二朗は「信長が生きていることになったら、光秀に味方なんてできない」と語った。光秀は次期天下人と朝廷から公認されたことで、数的不利のなかで面子を優先。一方、秀吉は主君の仇を討つという大義名分があり、河合敦氏は勝敗の差になったと推測する。