大人顔負けの声と貫禄で歌う同世代の美空ひばりの姿に里見浩太朗は強い憧れを抱き芸能の道を志した。21歳の時、念願の初共演。その後も2人は数多くの映画・舞台で共演を重ねた。年下の美空ひばりを「姉上」と呼び、里見浩太朗は「こうべえ」と呼ばれていたという。