命を支える医療機器が買えない。病院の経営が悪化して、重い心臓病の子どもに取り付ける補助人工心臓という医療機器が買えなくなっているという問題について。群馬県に住む男の子は、生後4か月の時に拡張型心筋症という重い心臓病と診断された。不整脈や心不全を起こして死亡することもある病気で、重症化した場合、根本的な治療法は心臓移植しかない。その際、心臓の働きを助けるために装着するのが補助人工心臓ということで、心臓移植までの間、子どもの命をつなぐために欠かせない大事な医療機器。しかし国内にある数は限られていて、男の子の母親は「症状が悪化したタイミングで空きがなければ覚悟してほしい」と医師から告げられたという。取材を進めると、実際に過去5年で4人の子どもが亡くなっていたことがわかった。このうち、大阪大学医学部附属病院では2021年、入院していた子どもに装着が必要になったものの、全国に空きが見つからず、子どもは移植を受けられないまま亡くなったという。補助人工心臓は1台4000万円ほどと高額な上、10年を目処に買い替えが必要だというが、病院の経営悪化に伴って数を減らす動きが出ている。日本小児循環器学会などによると、補助人工心臓は去年10月の時点で国内では13の医療機関で36台が運用されているが、NHKの取材に対して約半数の6つの病院が、機器を買い替える目処が立っていないと答えた。群馬県に住む男の子はその後、病気が進行して去年の11月、補助人工心臓をつける手術を受け、補助人工心臓をつけることができた。