トマトの原産地とされるのはアンデスの高地。紀元前1000年ごろから栽培されていたそうだが、存在が西洋諸国に知れ渡ったのは16世紀のこと。スペインの航海者が持ち帰ったことがきっかけ。当時は食べ物ではなく、観賞用の植物として扱われていたとのこと。真っ赤な見た目から気味悪がられ、悪魔の実と呼ばれていたという話も。そしてトマトは、17世紀半ばに日本に伝来。日本でも当初は観賞用で、見た目とニオイから敬遠されがちだったとのこと。18世紀、イタリアの屋敷で働いていた庭師がお腹を空かせていて、トマトを食べて「意外といけるじゃん」となって食用として広まったと言われている。日本で食用の野菜として定着したのは、1900年ごろの話。洋食屋でケチャップなどが使用されたことがきっかけだという。