平安後期、嵯峨野は死者を弔う葬送の地となり以来、この世の無常にまつわる物語が残されてきた。野宮神社は嵯峨天皇の皇女が社にこもって長きにわたり身を清めたと伝わる。毎年10月に行われる斎宮行列では斎王の遙かな旅を再現している。平家物語には滝口寺を舞台にした秘伝の物語が残されている。俗世を離れ隠遁生活を選んだ文人もこの地には多く暮らしていた。落柿舎は向井去来の住まいと伝わる。去来は武士の身分を捨て俳人として生きた。直指庵の本堂には想い出草と題したノートが置かれていた。訪れた人が心の内に溢れる思いを書き綴っていた。