生物進化の謎を研究する早稲田大学教授・鈴木直樹さんにイリオモテヤマネコの特徴を伺った。体長50～60cm、体重3～5kgだが、鈴木さん曰く「森の中で見るとぜんぜん違う」という。イリオモテヤマネコはベンガルヤマネコの亜種で、虎やチーターなどにもある虎耳状斑があり、主に薄暗い夕方や明け方に行動する。