金色堂の研究者たちがそれぞれの視点で、金色堂の美の秘密を探る。工芸・彫刻の専門家が注目したのは、仏像が安置される壇の格狭間に描かれた、孔雀・チョウ・草花。孔雀は、極楽浄土に住む6種類の鳥のひとつとされる。チョウ・草花は、12世紀のやまと絵などで数多く描かれた。これらで、現世・極楽浄土などを表現している。建築の専門家が注目したのは屋根。焼き物の瓦ではなく、木瓦葺という技法でつくった木からなる。優美な軒に欠かせない技法とされる。歴史の専門家が注目したのは、螺鈿細工の貝殻に使用した夜光貝。当時の日本では獲れなかっためずらしい貝で、遺跡から、輸出拠点は喜界島にあったことがわかっている。財力を誇った清衡は、都を介さずに独自に大陸を交易をおこなっていたのか。