千田氏によると、戦国時代、素晴らしい主君に家臣は忠義を誓うものの、その逆であれば見限って、違う主君に仕えるのは日常茶飯事だったという。藤堂高虎が仕えた秀長が亡くなると、後継者の秀保も若くしてこの世を去った。その後、家康に仕えることになる。臨終の際、家康は「死後、国に一大事が起きたら、先陣は藤堂高虎に任せよ」という言葉を遺している。