1988年、大ヒット映画シリーズ「釣りバカ日誌」がスタート。釣りを愛する会社員「ハマちゃん」と社長「スーさん」の珍騒動を描いた人気シリーズ。1988年には映画「敦煌」で日本アカデミー賞最優秀主演男優賞を初受賞。映画「学校」「釣りバカ日誌6」で2度目の日本アカデミー賞最優秀主演男優賞を受賞。「探偵！ナイトスクープ」では2代目局長に就任した。