3歳でサッカーを始めた鎌田大地は、小学6年のとき県大会で優勝。2009年、ガンバ大阪の下部組織に入団したが、ユースには昇格できなかった。2012年、京都・東山高校に入学し、サッカーを続けた。サッカー部の福重監督は、鎌田大地について、自分のプレーが良ければいい、誰かがミスをしても、自分の責任ではないという感覚があったなどと話した。転機は、1年生のときに出場した選手権京都大会決勝。鎌田大地は、1点を追う後半途中から出場。試合終了間際、同点のチャンスでミスキック。そのまま試合は終了し、京都大会で敗退となった。鎌田大地は、人生で初めて坊主頭にして、翌日の練習に行ったという。サッカーに対する意識を変え、3年生でキャプテンに就任。当時、鎌田大地は1年間毎朝1時間、廊下にイスを置いてドリブル練習をなどを行っていたといい、「アイシールド21」などの漫画に感化されたなどと話した。前回のワールドカップでは、鎌田大地が費用を負担して、恩師である福重監督を招待。福重監督は、自分の教え子がW杯で活躍している姿を生で見ることが夢だった、国歌を歌っているときは涙が出てきたなどと話した。カタール大会で、鎌田大地は、全試合に先発出場した。決勝トーナメント1回戦、クロアチアとの試合で、鎌田大地は決定的なチャンスを外し、大会を通じてノーゴールに終わった。チームもPK戦の末敗れた。鎌田大地は、攻撃面で期待されていたが、実力不足を感じたなどと話した。