長崎県との県境にある佐賀・嬉野市。全国有数の茶処で、日本三大美肌の湯として知られる嬉野温泉が有名。その嬉野温泉に創業76年の旅館「和多屋別荘」がある。昭和天皇が宿泊した特別室や藤井聡太六冠が対局を行った部屋などがある。館内から聞こえてきた五十音。辿っていくと教室が。温泉旅館の中に開校した日本語学校。この旅館では団体客や社員旅行が減少し、使われることが少ない宴会場を活用。語学学校を運営する法人に貸し出し、日本語学校を開校している。コロナ禍を経て旅館が生き抜くための攻めの戦略こそが日本語学校の誘致。開校は去年。今年はネパール・パキスタン・ミャンマーなど5カ国から21人の外国人が入学した。旅館で学ぶ2年間。1年生は単語や基本的な会話から。2年生になると佐賀弁の勉強も。2年生のラナ・マガル・ディパさん。去年、ネパールの大学を卒業し、嬉野にやって来た。授業が終わると旅館内にあるレストランへ。ここでアルバイトをするディパさんはビザの関係上、労働時間は週28時間までと決まっている。勉強中なのがしゃぶしゃぶの説明。ディパさんの将来の夢は通訳・翻訳の仕事。コロナ禍を経て近年は年間200万人の観光客が訪れる嬉野温泉。しかし働き手不足の悩みが。だからこそ嬉野で日本語を学び、卒業後はそのまま嬉野に就職してもらいたいという思いから、小原代表は日本語学校誘致を決心したという。「Z世代の20歳～24歳が嬉野には900人しかいないところに学校があるだけでプラス60人になっている。高度人材として日本語を学べばこの国で活躍できるということが約束されている人たち」と話した。