発端はスクープの11日前。西日本新聞とサガテレビが著名な研究者たちを案内した。また吉野ヶ里研究の第一人者である佐原眞の耳にもそれは届いた。その頃、発掘現場では埋め戻しの準備が進められていた。佐原が訪問する日は工事開始の7日後だった為、七田は当時の現場監督に泣きつき1週間待ってもらった。発掘現場にやってきた。佐原は朝日新聞東京本社を訪ね自身の吉野ヶ里行きを伝えていた。佐原自身は畿内説を主張していたが吉野ヶ里が研究の大きな手がかりになると感じ、立場を超えて広く訴えようとした。朝日新聞とNHKがスクープを報道した後、報道合戦の火蓋が切られた。朝日とNHKのスクープから5日後、下村たちは墳丘墓の存在をすっぱ抜いた。当時の佐賀県知事は墳丘墓の発掘調査の結果を見て今後の対応を決めるとした。墳丘墓の中には副葬品が眠っていた。工業団地の一部が保存されることが決定した。その後吉野ヶ里遺跡は国の特別史跡に指定された。