住みやすい駅大宮駅周辺を調査する。大宮駅西口にある大宮西口DOMショッピングセンターはほぼ駅直結の大型スーパー以外にも4～5階はハンズ、6階にダイソー、隣のマルイフロアには無印良品と便利さが広がっている。
駅前で衣食住全てが揃う大宮駅西口、大宮在住歴50年の観光ボランティアガイド広井さんの話によると商店街と国鉄の官舎の木造家屋が密集する地区だったが1960年代に土地区画整理事業が国から認可、1980年代からDOMなどが開業し駅前の利便性が向上したということ。広井さんが実際に便利になったと感じたポイントは「都心に行く路線が4本」だった。1885年に大宮駅が開業、上野・高崎方面を結ぶ駅としてスタートしその後東北本線や川越線などが開通、1982年には東北新幹線上越新幹線が開業し全国レベルの交通拠点に進化し現在は在来線7本、新幹線6本が利用可能。
駅ナカにも住みやすさを高めるスポットとしてJR大宮駅改札内にあるエキュート大宮は2005年開業第1号店ということ。乗り換え時のや電車の待ち時間にも立ち寄りやすい。西口と東口には大栄橋ができたことで通行が便利になったということ。西口再開発が始まることろの1960年代には東口にはすでに駅前にデパートや商店街が立ち並び雑多で活気あふれる商業地だった。
大宮駅東口は駅周辺に数多くの商店街抱負な飲食店が並ぶ。大宮銀座通りはチェーンの飲食店やクリニックなど様々な店舗が並ぶ最も賑わう通り、飲み屋があるすずらん通りやレトロなさくら小路など食の街として人気となっている。東口から徒歩4分の登竜門は川魚などを扱う中華店、県土面積に占める河川の割合全国2位の埼玉県でさいたま市の名物はうなぎという。登竜門は明治30年創業の川魚専門店企業鯉平が母体で年間750トンのうなぎを出荷し、鯉なども取り扱っていて川魚を使った本格中華を提供している。鰻炒飯は炒めたご飯に蒲焼を入れズッキーニ、中国醤油と花椒油を入れている。問屋だがうなぎ職人育成にも力を入れ若い職人が失敗しても大丈夫なように鰻炒飯を開発したということ。
大宮駅正面の一番街はドン・キホーテが入る大宮ラクーンなどお得なお店が多くある商店街。今年創業70周年のハッピーファームみやたけでは安く、仕事帰りに持ち帰りやすいサイズを仕入れるなどの工夫がされている。
野菜の仕入先の一つが大宮市場。鮮魚・青果・精肉・加工品などが揃う総合卸売市場。毎週土曜日は一般開放日。オススメはさいたまヨーロッパ野菜。西洋の野菜を埼玉県で生産。なかなか目にしない野菜が多い。
さいたまヨーロッパ野菜を提供しているレストランへ。実は大宮を含むさいたま市はイタリアンやフレンチレストランが200軒以上あり、洋食文化が地域に根付いており、トマト・パスタ・チーズの1人あたりの消費額が国内トップクラス。本場のヨーロッパ野菜は中々手に入らないという悩みを受け、さいたま市の若手農家がヨーロッパ野菜の地産地消の取り組みを開始。現在、年間約70種類のヨーロッパ野菜を出荷。