明治時代初期の日本の人口は3480万人だったが、約50年間で1.6倍増えた。1920年に、2020年に日本の人口が2億5800万人になるという予測が発表された。日本の人口は1億2800万人をピークに減少を続けていて、現在の人口は1億2300万人。鶴見左吉雄は雑誌「日本及日本人」で、日本の人口が2億5800万人になるという予測を発表した。鶴見は農商務省で山林局長を務めていて、人口増加による食料の需要急増を心配していた。