小野伸二が森保JAPANの両翼を分析。1人ひとりの個性は違う物で海外で選手は活躍しポジションを取り実力を持っている。カタールワールドカップで有名になった三笘選手について「Jリーグにいる時からズバ抜けていて途中出場が多かったが、出場するとリズムを変えられる選手」と語っている。伊東と久保をどこで使うかの質問に対しては「嬉しい悩みじゃないですか森保監督は」とコメント。森保監督が「良い選手が多すぎで逆にキツイ」と話していた事に対し、「色んな親善試合を含めて日本に希望を齎してくれる選手達で期待値が上がった」と話している。同じウィングの久保などに対し「自分の良さを周りと共有して活かしていた。久保や堂安はドリブルが上手いがパス出せるタイミングがあるのに出さないでそのまま持って潰される場面がある」などとコメント。
現在の久保のプレイスタイルを見て「周りを上手く使いながら自分が一番活きるプレーは出来ている。久保は自分が本当に活きる場所を分かっている」などと語っている。チームにアジャストしなかったという言葉に対し、「自分という物を持ちすぎるのは良くない部分で、チームワークが必要不可欠。監督に合わなきゃ行けないのも1つある」などとコメント。堂安がサイドを回り込んでアシストした事について「パスしてそのまま動き続けるのは堂安の持ち味でもある」などと語っている。レギュラーを脅かす選手が出てきているのに対し、「若い世代の子達は一瞬で伸びが上がる。日本代表に選ばれて海外でやってる選手達と一緒に練習する事で気持ちが変わる」などとコメント。成長するキッカケについて「同じレベルでやってく中で突然スゴイレベルの人と会うと自分は何しているんだと反省し努力に変わる」などと語っている。海外組は世界トップクラスのクラブで日々武器を磨き、Jリーグで結果を残しスタメン起用も増えた細谷真大や毎熊晟矢などは国内で活躍する新戦力だった。アジアカップでは日本は2011年以来3大会ぶりの王座奪還を目指したが、初戦から苦しい結果が強いられ2位でグループリーグを突破。ベスト16ではバーレーンに勝利するも準々決勝で姿を消したという。