サッカーW杯で日本代表が初戦で対戦するオランダを紹介。FIFAランキングは8位。日本は過去に3度対戦しているが勝ったことがない。オランダはヨーロッパ北西部に位置し、人口は約1800万人。ボールのような揚げ物「ビターバレン」が国民食。男性の平均身長は183.78センチで世界一ともいわれる。オランダ代表の平均は185.1センチで181.3センチの日本代表より3センチ以上高く、「高さ」を生かしたプレーも強み。180センチの中村敬斗選手も「高さが脅威なので、セットプレーを与えないのが失点しないカギ」と語っている。オランダ代表のキャプテン・ファンダイク選手を輩出した名門クラブのユースチームのコーチに話を聞くと、「技術も非常に重要だが、サッカーについて“考える”ことも教えています」と語った。身体能力・技術・頭脳で戦うのがオランダ流。オランダリーグで得点王になった上田綺世選手や先月のアイスランド戦で決勝ゴールを決めた小川航基選手など、サッカー日本代表のうち5人がオランダリーグで活躍している。オランダ代表の選手や監督も日本を警戒している。日本代表の初戦は来週月曜日に行われる。