サッカー界のスーパースター、アルゼンチン代表のリオネル・メッシは今月24日で39歳の誕生日を迎える。メッシは大ベテランの域に達してもなお異次元の活躍を続けられるのか。FIFAワールドカップ2026、アルゼンチンはグループリーグ第2戦でオーストリアと対戦した。試合に先発したメッシは前半38分に左からの折り返しをダイレクトで蹴り込んで先制。このゴールでW杯通算17得点に到達し歴代単独トップに立った。さらに試合終了間際にも左足でねじ込み、通算18得点目。アルゼンチンはオーストリア代表を2－0で下し、決勝トーナメント進出を決めた。今大会ではグループリーグ第1戦でもハットトリックを決めている。2試合ですでに5ゴールを記録し、世界のメディアも脱帽。“神の子”、“史上最高のサッカー選手”とも称されるメッシのすごさについて、サッカー解説者・福田正博氏は“駆け引きのうまさ”と“正確な技術”だと解説する。前回のカタール大会でメッシは悲願のW杯優勝を成し遂げ、自身もMVPに輝いた。今回はプレッシャーから解放されて本来持っているメッシ選手のプレーが出てきているという。