今年国立競技場ライブを成功させた＝LOVE、Billboard JAPAN Hot 100を獲得した≠MEをプロデュースしトップアイドルへ育て上げたのが指原莉乃さん。オーディションでメンバーを選考し作詞やライブ演出、衣装も手掛けた育ての親。その手腕が認められ先月「MTV VMAJ 2026」でBest Producer賞を受賞。＝LOVE、≠MEとともに表彰台にたった。そんな指原さんのプロデュース術とは注目したのは言葉。それぞれのグループを代表しメンバー4人に心に残った指原語録を聞いた。野口さんは「かわいい禁止」をあげた。メンバー同士でかわいいと言い合うのは禁止だという。指原さんは「メンバー同士でかわいいと言い合っていると外の媒体だとカットされちゃうことが多い」などとコメント。一方で櫻井さんは「ウソみたいにカワイイねっ」。ももきゅんの私服姿を見て指原さんが思わず出ちゃった言葉だという。何気ないコミュニケーションなどでグループを成長させるというのも指原流のプロデュース。