先月、渋谷にオープンした店「Helen’s Bar」。東南アジアや中国の少数民族の文化をイメージしたというインテリアが特徴的な店内。中国で529店舗を展開する有名チェーン店の日本1号店。中国の外食企業はガチ中華と言われる本場の味に近い料理店が並ぶ池袋や高田馬場に出店する事が多いという。在日中国人だけではなく、日本人や訪日観光客をターゲットにして50店舗の進出を目指す。中国事情に詳しい経済ジャーナリスト・浦上早苗氏は「Helen’s Barは夜のスターバックスというふうに標榜。若い人が集まる場所というイメージを定着させたかったのではないか」とコメント。近年火鍋の店など中国系外食チェーンの日本への進出が目立つようになった。去年6月にはお茶やレモネードなどを販売する中国で3万店舗以上展開する巨大チェーン店が池袋に進出、今後もこのような動きは加速していくという。