日本に一斉授業を教えたマリオン・スコットにより1872年に日本初の近代学校教育制度「学制」が開始された。1920年代には子どもたちの個性尊重などを打ち出した新教育運動が行われ、民主教育は国から抑圧され下火となっていた。戦後に民主教育で再び個性尊重の流れとなるが、高度経済成長期に受験戦争が過熱化し、1980年代に中曽根首相（当時）が教育改革を推進し、2002年にゆとり教育により週5日制へ移行したなどと解説した。