YOUは何しに日本へ？ 栄冠はYOUに輝くSP
ウガンダから来日の男性3、南スーダンから来日の男性。北海道の独立リーグ球団に入る初来日の選手たち。いきなり明日が開幕戦だという。球団のOKもいただけたので15歳のピッチャーYOUに密着決定。明日が開幕戦のため、これからすぐに北海道へ。旭川空港に到着し球団関係者がお出迎え。向かった先はラーメン店。ダウくんの元チームメンバーもスカウトされ1週間前に来日していた。選手たちの寮は実は2階、1階はラーメン店。新人選手の月収は約12万円。寮費などを引くと手取りは約4万円。選手は全員シングルルーム。夜ご飯は旭川ラーメン しお。翌日、あいにくの雨で開幕戦は延期。この日、向かったのは雨天時の練習場所である廃校となった中学校の体育館。新人選手の自己紹介を行った。練習を開始。YOUたちが戦うリーグは2020年に発足した独立リーグの北海道ベースボールリーグで現在は旭川・富良野の2球団のみで年間40試合を行う。旭川ビースターズは日本のプロ野球・メジャーリーグなどからのスカウトを目標にプレイ。世界の野球界が今、ウガンダに第厨億。1989年にアメリカのキリスト教の布教団体がウガンダ人に野球を伝えた。その後、田中コーチが2011年に青年海外協力隊でウガンダへ。野球境界を設立するなど本格的に野球を普及。2015年にはリトルリーグの世界大会で優勝し野球界でウガンダが注目し始めた。するとドジャースがウガンダにアカデミーを設立。3年前に旭川ビースターズもウガンダなどの選手をスカウト・育成を開始。所属していた選手3人が埼玉西武ライオンズと育成選手契約。そして今年、機体の大型新人としてダウくんが入団。課題は球速アップ＆故障しないよう体を大きく強くする。