天皇皇后両陛下はベルギーに到着されたが、出迎えたのは愛子さまと同い年、ベルギーの王位継承順位1位のエリザベート王女だった。現在、両陛下はベルギー王室の離宮・シエルニョン城に滞在されている。ベルギーではかつて王位継承は男性限定だったが、1991年の憲法改正で性別を問わない長子優先に変更された。エリザベート王女は国王夫妻の第1子であり、即位すればベルギー史上初の女王となる。愛子さまは2006年、オランダ静養の際に王女と一緒に遊ばれたことがある。皇室とベルギー王室には不思議な縁もある。陛下とフィリップ国王は共に1960年生まれで互いに長女が同い年。現在、父親である上皇さまとアルベール2世も共に92歳。1921年、当時皇太子だった昭和天皇がベルギーを訪問された際の映像を紹介。明治から大正にかけ「皇族が見聞を広めることがのぞましい」という機運が高まり、ヨーロッパでの国際親善が行われるようになった。1971年には昭和天皇が在位中の天皇として初めて海外へ。公式訪問の1か国目はベルギーだった。その後は現在の上皇ご夫妻がベルギー王室と深い友情を育まれた。当時のボードワン国王が亡くなった際には葬儀のためベルギーへ。天皇は国葬に参列しないという慣例がある中で親交の深さから特別に参列を希望された。専門家は葬儀の並び順から日本との絆を感じる場面があったという。現在の両陛下も友好関係を受け継がれている。2002年の日韓W杯では日本対ベルギー戦を4人並んで観戦された。両陛下はきょうから公式行事に臨まれる。

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