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大谷の母校・花巻東高校出身、スタンフォード大学でプレーする佐々木麟太郎。おととい「ベースボール米国」で発表された2025年大学野球新人ランキング1位を獲得。高橋由伸が米国・スタンフォード大学へ。5年前、中学3年生の佐々木は由伸先生のオンライン野球教室に参加していたこともある。スタンフォード大学はノーベル賞受賞者を80人以上輩出。キャンパスの広さは千代田区の約3倍。室内練習場で佐々木のバッティングを由伸がチェック。去年指導したときにあったトップが内側に入りすぎてしまうクセが改善されていた。スタンフォード大学野球部は3年連続で全米の頂点を決めるカレッジワールドシリーズに出場。100人以上のメジャーリーガーを輩出している。スタンフォード大学のデービット・エスカー監督に佐々木の打撃について聞くと、彼は引っ張るだけでなく広角にパワーを発揮する、選球眼が良いのでフレディ・フリーマンに似ている、爆発的なパワーはフリーマン以上かもしれない、などと話した。佐々木が250キロのバーベルを持ち上げる動画がInstagramにあげられている。日本とアメリカの練習の違いについて佐々木は、練習時間が短いことを挙げた。全チームが平等になるように、大学の野球連盟から練習時間が指定されているとのこと。ただ、個人の練習は自由なので、どれだけやってスキルとフィジカルを上げていけるかが勝負だという。