世界遺産 カンボジア/アンコール遺跡群
19世紀、フランス人学者によって世界に知られたアンコール・ワット。歴史や暮らしぶりが壁面に彫られたバイヨン寺院など芸術的にも価値ある建造物が数多く残されている。バイヨンを築いたのはクメール王朝最盛期の王ジャヤヴァルマン7世。この王が母のために建てた寺院が森の奥に残っている。12世紀末に建てられた寺院タ・プロームは巨大な樹木が根を張るように遺跡に絡みついている。ジャヤヴァルマン7世が亡き母を弔うために建てた仏教寺院だった。しかし、クメール王朝が衰退し始めた15世紀頃から寺は次第に放置され樹木が寺を覆い尽くしていった。タ・プロームで去年、調査が行われ貴重な遺物が発見された。首から先がない彫像が見つかった。タ・プロームでは後に仏教からヒンドゥー教へ信仰が変わり、彫像の多くが破壊されてしまった。彫像の頭部はフランスの調査団が発見し別の場所に保管していた。