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3日後から始まる大相撲九州場所の注目力士として新小結・美ノ海（33）を紹介。30歳で新入幕を果たし、33歳で小結に昇進した。沖縄出身力士として初の三役。幕の内上位に定着したこの1年で体重は149キロから157キロに増加。ブレが少なくなったことで攻めに転じるスピードが速くなったという。支えとなっているのが地元の応援。うるま市のちびっこ相撲大会「美ノ海杯」は本人と直接触れ合えるチャンスとあって今年は176人が参加した。大会をきっかけに相撲に興味を持つ人が増え、相撲をやる子どもも増えている。「一生懸命頑張っているなと思ってもらえる相撲を取りたい」と九州場所への決意を語った。