有吉のお金発見 突撃！カネオくん 突撃！ヘルシー注目食材こんにゃくのお金のヒミツ
群馬県はこんにゃく芋の生産量日本一で国内シェアは約96％。こんにゃく芋は収穫に適したサイズに育つまで3年かかるため、冬の間は1度掘り倉庫で保管し春になったらまた畑に植え直す。
群馬県・甘楽町のこんにゃくメーカーの工場を視察。こちらでは1日約100万食のこんにゃくを製造している。今ではこんにゃく粉から作る手法が主流だが、以前は皮ごとすりつぶして固める生芋こんにゃくが主流だった。こんにゃく芋を粉にすることを考案したのは江戸時代の中島藤右衛門。これによりこんにゃく粉の長期保存や長距離運搬が可能になった。工場ではこんにゃく粉に海藻を混ぜ昔ながらの色である灰色に色付けしており、袋に詰めてから固める生詰め充てん製法を採用している。
しらたきは海藻を混ぜていない白いこんにゃくをもとに作られている。群馬県の渋川市にある工場では手作業でしらたきを結んでいた。ちなみにしらたきを糸こんにゃくと呼ぶこともあるが地域性による違いで中身は同じ。また山形県のソウルフード玉こんにゃくは機械にセットされたこんにゃくのもとを高速でスライドする刃でカットし製造している。
こんにゃくはヘルシーさからさまざまな代替食品としても注目を集めている。若い女性に大人気の麻辣湯では糖質控え目のこんにゃく麺が人気。1990年代にはこんにゃくゼリーが一世を風靡した。最近ではレバ刺し風こんにゃくも登場。トマトと竹炭の天然色素で赤みを再現している。さらには三重県の食品メーカーがこんにゃく寿司を開発。ファーストクラス向けの空港ラウンジでも生魚が食べられない人向けに提供されている。またネギトロを再現した商品もあり街の人に試食をしてもらったところ普通にマグロだと思ったなどの声があがった。