大下容子ワイド！スクランブル NEWSドリル
アメリカが開幕戦を日本で行う理由について。アメリカ4大スポーツはアメリカンフットボール・バスケットボール・アイスホッケー・野球。MLBの観客動員数は2007年に7，950万人だったが、2018年には7，000万人を下回り、その後若干持ち直して昨年は7，134万人だった。MLBにとってはスポーツ以外の業界もライバルとなっており、市場を拡げるには海外へ裾野を広げる必要がある。そんな中で注目されているのが日本の市場。MLBの発表では昨年のワールドシリーズの視聴者数は過去最高となる1試合平均1，210万人を記録。さらにドジャースが日本の市場に熱視線を送っている。大谷選手らがドジャースに加入した効果はビジネス面にも波及しており、去年ドジャー・スタジアムの観客動員数はMLBトップの約394万人。日本人の来場者は前年比500％以上となった。また、ドジャースは大谷選手を迎えた去年だけでも日本企業12社とパートナーシップ契約を結んだ。ドジャースのビジネス戦略担当者は日本でファン拡大を図る狙いについて「日本から次なる大谷翔平が生まれてくることは間違いない。子どもたちにも行きたい球団だと思ってもらえるように普及していきたい」と話す。古内さんは「MLBはしたたかなので、2000年～2025年まで長期的な戦略がある。今回も2025は東京でやるというのが3年前に決まっている。昨年は初めて韓国でやりました。パドレスとドジャースは決まっている中で大谷選手が2023年オフにドジャースに入ったことにより爆発した。スカイツリーやミヤシタパークでやっていたグッズショップはMLB機構が仕切っている。ドジャースがやったヒルズのイベントはドジャースが独自に仕切っている。つまりドジャースが独自でお金を払ってイベントをするということは『第二の大谷を探せ！』という目論見がある。長期的に彼らはいかにしてヨーロッパ・アジア・アフリカなどのマーケットを奪っていくかということを考えている。そこが日本のプロ野球も『日本のプロ野球を大きくするためにどういう戦略があるのか』というのを考えていかないとなかなか人材の空洞化など色々考えられる」などと話した。
古内さんは今回の東京シリーズのレセプションにも参加しており、スタジオにはグッズを持ってきている。古内さんは「今回の2025シリーズは観客目線で取材をするとテーマに掲げていた。席に座るとリュックサックにロゴが入った水筒やタオル、公式パンフレット、モバイルバッテリーなどがもらえるんです。そういった日本のファンに向けた戦略もある。ピカチュウも踊ったんですが、これはライトユーザーにも見て欲しいという狙い。大谷選手のインスタグラムのフォロワーは800万人にのぼり、彼が使うもので人々の消費行動が動く。それを巧に利用している。それも開幕戦の背景にあるというのを起きながら楽しんで欲しい」などと話した。鈴木誠也選手は松井秀喜さんに憧れて野球選手となりメジャーでプレーするに至っている。西岡さんは「鈴木選手はきのうは結果が出なかったが、『大谷選手だけじゃないんだぞ！』という気持ちが凄くみられていて、プレーを見ていてすごく楽しかった。多分きょうからまた打ってくれると思う。楽しみ」などとコメントした。杉村さんは「前回のWBCは日本が勝った、アメリカからすると来年のWBCは変わってくる可能性ありますよね」と言うと古内さんは「良いポイントですね。来年は準々決勝からアメリカでやってほしいって言っているんです。東京ドームは予選だけなんです。準々決勝からということになると時差ボケもあるし気温もある。ルールをいかようにも変えてくる可能性があるので、侍JAPANもビシッと対応して欲しい」などと話した。アメリカの分析サイトでは、今シーズンの順位予想とポストシーズの進出確率でドジャースは「103勝 99.9％の確率で進出する」とされている。