ブレイクスルー （ブレイクスルー）
本日の開拓者は日本無線センシング技術グループグループ長嶋村重治。線状降水帯やゲリラ豪雨を起こす積乱雲を早く細かく捉える最新型レーダー「フェーズドアレイ気象レーダー」を開発している。一般的な気象観測で使われているのはお椀のような形をしたパラボラ型レーダー。一方、嶋村たちのフェーズドアレイレーダーは平面型。この形の違いによって観測データに大きな差が生まれるという。ゲリラ豪雨の雨量を予測する上で肝となるのが積乱雲の高さ。積乱雲は上空へ発達するほど激しい雨をもたらす可能性が高まる。ところが従来のパラボラ型は電波が細く何度も角度を変えて観測するため、時間とともに成長する積乱雲の高さを素早く捉えるのが難しかった。一方、フェーズドアレイレーダーは広い範囲を一度に観測可能。上空の積乱雲の高さを瞬時に捉え、豪雨の可能性をいち早く見抜くことができる。元々小さい頃から興味のあった分野ではなかったと話す嶋村だが、気象レーダーの研究で大阪大学大学院の博士課程を修了。日本無線に就職後、嶋村が任されたのが異常気象をいち早く察知する新型レーダーの開発だった。