今回は東京ヤクルトスワローズの青木宣親の最後の瞬間に密着。

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オープニング映像。

今回は東京ヤクルトスワローズの青木宣親の最後の瞬間に密着。今年1月に青木が毎年オフシーズンに行っている自主トレーニング。チーム青木。三冠王の村上宗隆や長岡秀樹など多くの若手が参加した。この日の午前練習はボールを一切使用せずに野球選手としての下半身強化を徹底した。その練習に妥協はない。22歳の長岡は野球人生で1番キツイと答えた。最年少で三冠王を獲得した村上は、プロ1年目のオフからチーム青木に参加。飛躍のきっかけを掴んだ。オフの練習量は人一倍。現役時代を振り返り、野球選手は練習が必要だがそれだけでは危険でそこには身体があると考えればわかるという。ストイックに野球と向き合った原動力があるという。

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日向市（宮崎）村上宗隆東京ヤクルトスワローズ

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青木のプロ野球人生がスタートしたのは2003年。175センチと、プロでは小柄で評価は決して高くなかった。1年目は2軍スタート。這い上がるためにバットを振り込んだ。その時からアメリカでプレーすると決めていたという。その後史上二人目でシーズン200安打を達成した。その5年後には、イチローも成し得なかった二度目の200安打に。WBCには3大会出場し、レギュラーとして2度の世界一に貢献した。そして29歳で夢を見てきたメジャーへ挑戦。しかし契約目前に屈辱が待っていた。日本での実績を考えれば異例の入団で結果によっては契約破棄の可能性も。体格で劣る日本野手へのきびしい評価に。最終的にブルワーズを契約合意。夢舞台は逆境からのスタートだった。しかし自分と向き合い続けた。青木は諦めなかった理由には諦めたことがあったからだという。高校3年の頃に夏の県予選で負けた時に一生懸命やってなかった事に後悔を感じていたという。後悔しないだけの努力をする。わずかの時間も無駄にはしなかった。

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イチロープロ野球ドラフト会議ミルウォーキー・ブルワーズワールド・ベースボール・クラシック（2006年）ワールド・ベースボール・クラシック（2009年）ワールド・ベースボール・クラシック（2017年）東京ヤクルトスワローズ横浜ベイスターズ

35歳の2017年には日米通算2000安打を達成した。2018年にはヤクルトに復帰しリーグ連覇、日本一に貢献した。今シーズンも1軍スタート。しかし9月には引退を決意。引退会見には愛弟子の山田哲人と村上宗隆も。引退を決断した理由青木は自分のパフォーマンスが落ちたため。青木の妻佐知さんは青木がプロ6年目の時に結婚した。こそだてをしながらメジャー7球団をともにわたり抜いた。そして最後の日を迎えた。

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山田哲人村上宗隆東京ヤクルトスワローズ

10月、青木宣親現役最後の日、サプライズもありその仲間との時間をかみしめた。そして多くのファンが押し寄せ青木の引退を惜しんだ。そして試合を終え現役生活を終えた。青木は若かった時の自分にどう声をかけたいか？にこのまま突き進んでいけばいいと言いたいと答えた。

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Rainy BlueYouTube東京ヤクルトスワローズ

番組はTVerで配信。

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