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- 池上彰 宇賀なつみ 松嶋尚美 ビビる大木 カズレーザー 大友花恋 MIU（ME：I）
アメリカとイランが一時的に停戦を発表。しかしホルムズ海峡の封鎖状態がどうなるかわからず原油高騰や石油製品が不足と連日ニュースになっている。そこで今日は、そもそも原油とはあるいは石油とはなんなのかを基礎の基礎から解説。
そもそも石油とは、プランクトンなどの死骸が変化してできるもの。大昔、プランクトンなど生物の死骸が海の底に溜まり、その上に土砂が積み重なり地中深くに埋もれていく。土砂の圧力や地熱により長い時間をかけ性質が変化していく。そして炭素と水素の塊に変化。地下深くからだんだん上の方に移動し、数千万年かけて石油・天然ガスが出来てくる。そのため石油も天然ガスも主な成分は同じ。液体か気体かの違い。この過程が化石のようなので化石燃料と呼ばれる。石油は石の中に封じ込められているので「石の油」と書く。地上から穴を掘っていき石油の地層まで到達すると、圧力差により石の中に封じ込められていた液体が地上に噴出。天然ガスも石の中の細かい隙間に含まれている。石油はタンカーで運ぶが、天然ガスは-162℃まで気温を下げると液体（LNG）となり体積が約600分の1になる。球形の中に入れると圧力が均等にかかり安全に運べるという。地下から掘り出したそのままのものが原油、原油を加工したものを石油製品、これらをまとめて石油と呼ぶ。石油製品の作り方は、まずは原油を熱し、原油に含まれているものの沸点の違いで分離。一番軽いものがLPガス。その次がガソリン・ナフサ、灯油、軽油、重油などとなる。それぞれ使い道は全然違い、重油はドロドロで扱いにくいので主に火力発電所や大型の船の燃料など。軽油はディーゼル車の燃料に。ドイツ人のルドルフ・ディーゼルが軽油を燃料にしたエンジンを発明。燃やしたときの発熱量がガソリンより多いので、トラックやバスに向いている。軽自動車は軽油を入れると勘違いしている人がいるが、基本的にガソリン車なので、入れ間違えると動かなくなる可能性もある。ジェット機の燃料はストーブの燃料とほぼ同じもの。ガソリンに比べると灯油は燃えにくいため。灯油は低音でも凍りつきにくい。主翼の内部はほぼ燃料タンクとなっている。プラスチックなどの原料となるナフサ。原油は炭素と水素の塊なので、炭素や水素を分解したり合成したりすると樹脂のようになる。
1970年代にはあと30年で枯渇すると、昔から言われ続けているが、油田を見つける技術が進歩していたり、海底油田が見つかるようになったことで、50年たった今でも枯渇はしていない。日本でも新潟県などに油田があるが、年間の生産量は、日本全体の消費量の約0.3％ほど。日本は94％を中東から輸入している。ホルムズ海峡が事実上の封鎖で、石油を運ぶタンカーが通れない状態で、日本に届かないと言って心配されている。一時停戦が発表されたが、安全に運航できるかわからない。原油埋蔵量1位はベネズエラだが、政治が不安定で資金不足もあり、十分に採掘することが出来ない状態。原油生産量1位はアメリカ。日本はアメリカから一部輸入しているがコストがかかる。パナマ運河は日本で主流の大型タンカーは通れない。アメリカの原油と中東の原油では成分が異なり、日本の製油所は、中東の原油に特化した工場で、原油の生産地に合わせた設備が必要になってくる。サウジアラビアの油田地帯から、ホルムズ海峡を通らない陸上ルートがあるいが、海峡がフーシ派によって封鎖される可能性がある。パナマ運河は日本の援助もありバイパスが作られ、天然ガスのタンカーは通航可能になっている。
石油といえば中東のイメージだが、石油産業が本格的に始まったのはアメリカ。1859年、ペンシルベニアで油田を掘り当てて会社が事業を始めた。中東で油田が発見されるより約50年も早かった。当時、掘り当てた石油を樽に入れていたことから石油の単位がバレルとなり今も使われている。この頃石油で大儲けして大財閥を作り上げたのがロックフェラー。採掘から加工・販売まで一貫して手掛け、アメリカ国内の石油市場をほぼ独占していた。中東で最初に油田が発見されたのはイランだが、開発したのはイギリスの企業、サウジアラビアの油田を開発したのはアメリカの企業だった。当時は 、欧米の技術やお金がないと開発ができなかった。そのため欧米が石油の利権を独占して最新の船は飛行機を開発し、原油を使って戦争するということになる。第二次世界大戦でほとんど無傷だったアメリカは当時経済的にも安定していた。そこで、戦争で混乱した各国の経済を安定させようと、世界各国でドルを基準とする固定相場制になり、石油を買うためにはドルが必要となった。原油価格の基準となるのが世界3大原油と呼ばれる3つ。なかでも需要視されているのがアメリカのWTIで、ニューヨーク・マーカンタイル取引所で石油や天然ガスなどさまざまな先物の取り引きが行われている。原油先物は投資家たちの思惑によって値動きする。そんななか、今大儲けしている国がロシア。ロシアは経済制裁によって原油の販売が制限されていたが、今なかなか石油が手に入らない状況のためアメリカが経済制裁を一部緩和し、ロシア産の原油が高く売れるようになった。イランはアメリカの経済制裁で石油の輸出が制限されているが、中国はそれを無視してイランから石油を買っていたため、イランの石油を市場価格よりも安く大量に買っていた。
今月から値上げラッシュが相次いでいるが原因は石油の高騰ではなく円安の影響。原油は値上がりする時は早いが値下がりするには時間を要する。原油が高騰するとガソリンは約1週間後、電気・ガス代は3～4か月後くらいに値上がりする。石油を使って作られるエネルギーを間接的に消費するインフラやサービスが3～4か月後に影響を受ける。また、数カ月から半年後に値上がりするといわれている。
原油高騰により石油が手に入らなくなると、洗剤や医療用手袋など様々なものが不足する可能性がある。医療機関にとっては消耗品の値段が上がると患者の治療を続けるだけ赤字となってしまう。またガソリンの価格が上がれば人々が旅行を控えてインバウンドが減少する可能性もある。
原油高騰に対し、政府はガソリン補助金の再開や石油備蓄の放出等を行っている。また原油調達の代替ルートを増やして中東依存度を減らしていく取り組みも今後必要になってくるとのこと。アメリカとイランは2週間の停戦に合意したが、ホルムズ海峡が開放されるかどうかは不透明なままで、開放されたとしてもイランは通航料を取ると言い出している。また今回トランプ大統領が停戦に合意したのは、支持率の低下を背景に国民へのアピールのためとみられている。
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