坂野さん夫婦の元に「×くん」の絵本が届いた。作者である娘の坂野春香さんは2020年12月20日に脳腫瘍のため、18歳で亡くなった。春香さんは小さいころから絵を描くことが好きで、漫画家を夢にしていたが、小学6年生のときに脳腫瘍を発症し、思うように体を動かせなくなっていった。17歳のときに腫瘍を取る手術を受けることになった際、長く生きるか、リスクをとるかの大きな決断を迫られ、春香さんは「私は生きたいです」と答えた。手術の前にスマートフォンに家族への手紙を残したという。手術後、後遺症で右半身まひと失語症になったが、まだ動く左手だけを使って、主人公の×くんが傷つきながらも成長する物語の絵本を描き始めた。絵本を描いている間も病気は容赦なく進行し精神状態も悪くなり、病気に苦しむ中で見つけた生きる意味を春香さんは×くんが出会う「おんなのこ」の「あ、まちがえた。でも、×はせいこうのもと。×くん ありがとう」というセリフに込めた。春香さんは亡くなる1か月前に絵本を描き上げた。母親の和歌子さんは「春香からそのままでいいんだよって励まされている気がした」とコメントした。