元気よくボール遊びをするワンちゃんたちは、私たちの生活を守ってくれる“かわいい救世主”。ワンちゃんたちが鋭い嗅覚で見つけ出したのは、寝具などに潜む体長が数mm程度のトコジラミ。トコジラミに一度刺されると、眠れなくなるほどの痒みなどに襲われる。そうした被害を未然に防ぐために、日々、訓練に励む探知犬のララちゃん（4歳）とビートくん（10歳）。下山さんは「よく頑張っているなと思いますね。仕事を一生懸命してくれているので」と話すのは、「アサンテ」の探知犬ハンドラー・下山当さん（56歳）。日本を訪れる外国人観光客が急増する中で、下山さんは年間4000室もの宿泊施設を探知犬とともに調査している。下山さんは「人間がトコジラミを一部屋点検しようと思ったら、20分から30分かかると思います。ただ、犬の場合は3分から5分くらいの間で調査できます」と話し、犬の優れた嗅覚によりスピーディーで正確な探知を実現している。その発見率は、人間の目視調査が30％未満なのに対し、探検犬では驚異の95％になるという。山さんが探検と出会ったのは、今から5年前のことだった。下山さんは「始めは犬の行動が読み切れなかった。今は犬のちょっとした行動でその日の状態が分かるようになってきた」「ホテルにはもっと安心して泊まっていただければ。見落としはしないように細心の注意を払いながら日々、仕事をしている」と話す。日々の訓練で絆を深めてきた下山さんは、宿泊業者や宿泊客のために相棒たちと共に安心・安全を守り続けている。探知犬の犬種は全てビーグル犬を採用しているそうで、理由は「もともと狩猟犬で、臭いに敏感だから」という。下山さんの“アスヨク”ソング・あいみょん「ハルノヒ」。