童話作家アンデルセンはデンマーク出身で、「人魚姫」はデンマークの言い伝えがモデルなのだという。「マッチ売りの少女」などとともに、森鴎外が訳した「即興詩人」なども有名となっている。そんなアンデルセンは「私の生涯は波乱に富んだ幸福な一生だった それは さながら一変の美しいおとぎ話である」と人生振り返っている。貧しい家庭ながらも戯曲の朗読や人形劇を父が作ってくれたことが想像力の豊かさに影響したとされる。そんなアンデルセンは寝る時枕元に紙を書いていたという。