きのう、さいたま市にある眼科クリニック「伊藤医院」を訪ねた。50代女性は目に違和感を訴える。重要なのは目の紫外線対策。気象庁が定める紫外線が「非常に強い」とされる日数は右肩上がり。1990年と2025年を比べると約2.5倍。有田医師は紫外線の怖さを「エネルギー自体が強いのでDNAに傷をつけるぐらいのレベル」と指摘する。目の角膜と水晶体は光を屈折させてピントを合わせる働きがある。奥にある網膜が神経を通じて脳に映像を送ることで物が見えている。紫外線の多くは角膜や水晶体で吸収されるが、長期間浴びると目の表面の角膜が炎症を起こす角膜炎になるおそれがある。ダメージの蓄積で翼状片という症状を引き起こすおそれもあり、白目の細胞が異常増殖し黒目の部分に入り込み「乱視」や「視力低下」につながる。手軽にできる目の対策として医師は目を閉じてその上から冷たいタオルや保冷剤で目を冷やすのがおすすめだという。30秒で効果がある。水道水でキズついた目を洗うのはNG行為。
この時期増える目のトラブルは紫外線以外にも注意すべき点が。ドライアイの患者は約2200万人。紫外線はドライアイの原因のひとつになったり、悪化させるリスクもある。目の状態が健康であれば10秒は涙が蒸発しないが、目の乾きがあると数秒で涙が蒸発。有田医師によると涙は角膜を守る役割があり、ドライアイの人は紫外線を受けると傷になりやすいという。さらに夏は紫外線以外に危険なものがある。車のエアコンの風が目に当たる向きでついていると、乾燥して目に傷がついたりドライアイになりやすい。風を防ぐ意味でもサングラスは重要。有田医師はUVカット率の高いサングラスがおすすめだという。
サングラス需要が高まる中、コンビニでも自社ブランドの商品を販売。ファミリーマートでは去年から2000円台から買えるサングラスの販売を始め、これまでに4種類を展開し累計販売数は12万本。東京・渋谷区のメガネ販売店「Zoff SHIBUHARA店」では売り場全体の約3割をサングラスコーナーが占める。紫外線対策におすすめなサングラスの選び方は普通のメガネよりもひと回り大きいサングラスを選ぶと、紫外線をカットする面積やまぶしさをよける面積が広がる。また、トレンドだというのが調光レンズのサングラス。紫外線により色が変化し日差しのまぶしさを軽減してくれる。裏面にもUVカットが施され、あらゆる方向から紫外線対策ができるものもある。