旅に出たのは4月下旬。まだパリは少し肌寒かった。まずはフランスの暮らしを知る上で訪ねておきたかったところへ。それはアンティークショップ。古き良きものを愛するこの国にはアンティークのお店がたくさんある。私は雑貨は大好きだがアンティークはほぼ初心者。どれも素敵な食器ばかり。この店の食器や雑貨は19世紀半ばから20世紀初頭のものばかり。人々の暮らしの文化が花開いた時代だそう。素敵な店のご主人に色々教えてもらった。小さなバスケットにてんとう虫がついたものは女性が出かけるときに持ち歩いていた裁縫道具。これは「アール・ド・ヴィーヴル」を象徴するもの。当時はすべてが洗練されていて凝った作りをしていた。「アール・ド・ヴィーヴル」とは訳して暮らしの芸術。日常に工夫をこらし、美を見出すフランスらしいライフスタイル。その考えを人々は今も大切にしているそう。毎日を愛おしみ、楽しくするための知恵と工夫。これから出会うマダムは何を大切に生きているのかワクワクする。