ビジネス街にある空き店舗をアートの力で活性化しようという取り組みを紹介。マンハッタン南部のイーストビレッジにあるアートギャラリーはテナント募集中の空き店舗。ここで制作活動をするアーティストのクラウディア・エチェベリアさんは借り手が見つかるまでの間、無償で使うことができる。Art on the Ave創設者のバーバラ・アンダーソンさんはコロナ禍をきっかけに多くの商店が経営難のために廃業し、街から活気が失われていき、落書きやゴミが増え、街が荒れていくことに危機感を感じたという。アンダーソンさんは家主に交渉し、アートを展示するスペースとして活用させてもらえないか直談判した。家賃は無料、光熱費も家主持ち。それでも粘り強い交渉で少しずつ理解を示してくれるところが現れるようになった。賑わいを取り戻すと立地の良さをアピールできるため借り手が早く見つかる。これまで6年間で100か所以上に借り手がついたが、今もニューヨーク市には1万5000以上の空き店舗がある。アンダーソンさんは「私たちの活動はコミュニティ中心。大切にしているのは地域に恩返しをすること。活動する街や地域に貢献することが大きな使命だ」などと語った。