20世紀初頭のイランで中東で初の油田が発見された。第一次世界大戦は石油の時代の始まりを告げる転換点になり、 アラブ人はオスマン帝国を攻撃して連合国の勝利に貢献した。ただその後、シリアをフランス、イラクなどをイギリスが実質的な支配下に置いた。イラクは国家を樹立したが、その後40年近くイギリスの強い影響下に置かれることになった。一方でイランは独自の文化を守り続けていたが、その後はイギリスが石油の権益を独占し、イランは石油を自らの手に取り戻そうとして、石油産業の国有化を宣言した。しかしアメリカの工作によって国有化を宣言したモハンマド・モサデクは国家反逆罪で有罪になり、イランは中東屈指の親米国家に姿を変えた。
1956年にファイサル2世がイギリスを訪れた。しかし2年後に軍の一部がクーデターを起こしてファイサル2世を銃殺した。主導したアブドルカリム・カセムは欧米からの支配から脱却するためにソビエトに接近する。しかし再びクーデターが起こりアブドルカリム・カセムは殺害された。このクーデターにはCIAが関わっていたという話があるという。1979年にサダム・フセインが大統領になると恐怖政治を敷いた。
この頃、新米政権のイランでは都市部の富裕層がアメリカナイズドされた生活をしていた。ただ石油の利益は兵器購入に充てられて人々には届かなかった。イスラム文化も軽視されるようになり、秘密警察も作るようになり反対派を弾圧していった。しかし人々の怒りは限界を超えて、ホメイニを指導者として扇動し、国王は国外退去した。そして1979年2月にホメイニがイランに帰国した。アメリカとイランは国交断絶した。その後は1980年から88年にイラン・イラク戦争が起こり、敵の敵は味方ということで、アメリカはイラクに接近して支援した。戦争の勝者はなく損失だけが広がった。ホメイニは停戦に応じて1989年にホメイニは亡くなった。
停戦の2年後にイラクのクウェート侵攻があり、サダム・フセインを支持していたアメリカの風向きが変わった。アメリカは多国籍軍を結成しイラク攻撃を開始し湾岸戦争が勃発した。そしてクウェートは解放された。2003年にイラクが生物兵器を製造していると主張し、アメリカ率いる有志連合軍はイラクを攻撃した。ただ攻撃の根拠だった大量破壊兵器は見つからず、それでもフセインは裁かれた。ただ連合軍主導による占領を独裁政権で苦しんできた人々の多くは歓迎したという。しかし民主化の押しつけで市民の反感を買い、一部は過激派組織ISを名乗ってイラクとシリアの一部を占領した。
アメリカ軍は2011年にイラクを撤退したが、ISの台頭を理由に再び駐留した。ISを弱体化させたことで再び撤退を始めている。現在、イラクはアメリカと協力関係築いているが不安定な情勢を続いている。中東では介入と衝突が繰り返されていると伝えた。