日本でシマフクロウが暮らしているのは北海道東部の限られた地域だけ。今回は30年ぶりの長期密着撮影に乗り出した。野生でのシマフクロウの暮らしに迫る。1ヶ月後、映像を確認すると、野生動物が次々と現れていた。絶滅寸前種のオジロワシもいたがシマフクロウは現れない。シマフクロウを50年研究している山本純郎さんが助っ人として登場。山本さんと捜索を開始する。シマフクロウは魚が主食のフクロウなので川で撮影をすることに。シマフクロウは夜行性。深夜まで待ったが現れず、日が登ってしまった。そのとき、大きな声が聞こえ、シマフクロウが現れた。翼を広げると2m近くにまでなる。アイヌの人たちは守り神と呼ぶ。シマフクロウはすぐに森の奥に消えてしまった。同じ場所で撮影を続ける。日が暮れると同じ場所に戻ってきた。シマフクロウは川をじっと見つめ、川に飛び込み魚を捕まえた。抜群の視力をもつシマフクロウはわずかな獲物の動きも捉えられる。高い場所からも獲物を捕まえた。シマフクロウが飛び込んだ高さから川をのぞいて見ると、明るい昼間ですら川の中を見ることはできない。
シマフクロウがもう1羽現れた。つがいのよう。現在確認されているつがいはわずか100組ほど。元々は1000羽以上生息していたという。数を減らしたのは川の環境の変化。高度経済成長期から道内にダムなどが作られ、上流と下流の魚の行き来がなくなりシマフクロウの狩りの場所が激減した。さらに森林開発で子育ての場も減っていった。山本さんは危機感を感じ、巣箱をかけることを始めた。こうしたことがシマフクロウの命をつなぎとめてきた。活動は国の取り組みとなり現在も続けられている。最新型の巣箱は人の子どもが入れるほどの大きさ。かけられた巣箱は200個ちかくで、現在は8割が巣箱を利用して子育てをしている。本来、子育てに使うのは直径1mの広葉樹の樹洞。こうした木は開発で失われていて、育つのには300年かかるとされている。子育て中の巣箱でシマフクロウのヒナを取り出し、足場を取り付ける。無事に成長できるか見守る。保護活動のおかげで今では250羽ほどにまで増えた。