きのう午後7時半過ぎ、首相官邸で高市首相がイギリス・スターマー首相を出迎えた。去年11月の会談で関係を深めた両首脳。今回の訪日で高市首相は猫好きのスターマー首相に日本の猫グッズの詰め合わせをプレゼントした。日英首脳会談では次世代戦闘機の開発加速などを確認した。イギリスとの関係強化は日本の安全保障環境にとって最重要課題となっている。イギリスは中国に急接近している。日英首脳会談の前日、スターマー首相は中国・上海の観光地“豫園”を訪れていた。8年ぶりとなるイギリス首相の訪中。イギリス代表団は製薬会社・エネルギー関連会社・メガバンク・自動車メーカー等のCEOを引き連れて訪中。中国・習近平国家主席は「中国と英国には対話と協力を強化することが必要だ」などと述べた。中国・イギリス合意は、イギリス人の30日以内の訪問に対する査証免除、イギリス産ウイスキーに対する関税を10％から5％に引き下げることを合意。11年前、イギリスは習近平国家主席を国賓として招き、エリザベス女王といっしょに馬車で移動するなど厚遇した。中国との経済的な結びつきを重要視した。2020年、香港で国家安全維持法が施行され、“一国二制度”が事実上崩壊した。今、イギリス経済は立て直しに迫られている。内閣支持率も発足時の40％から19％に半減する中、去年、5.5兆円の増税を発表した。さらにトランプ大統領によるヨーロッパへの圧力。関西学院大学・井上教授は「トランプ大統領の外交政策の予測不可能性によって多くの西側諸国が中国との関係を一定程度改善しようという動きがみられていると思う」などと指摘した。去年12月にはフランス・マクロン大統領、先月16日にはカナダ・カーニー首相が訪中している。ドイツ・メルツ首相も訪中予定だという。