今回の主人公・マンドリルが暮らしているのは、アフリカ西部のガボン共和国。深い森で見つけたのは成体のオスで、体長は80cmほど。派手な顔は10歳を過ぎたオスにみられる特徴。オスの周りには群れの仲間たちの姿があった。メスの顔色は薄く、体格は大人のオスの3分の1ほどしかない。赤ちゃんの顔は肌色。マンドリルは、猿の中でも最も大きな群れを作るマンドリル。見通しの悪い中でも派手な顔やお尻が目立つ。群れは数が多いために争いも起きやすい。オスの派手な顔はけんかの仲裁にも効果を発揮する。
7月、繁殖期を迎えた。マンドリルの王座争いは、腕力でのし上がってきたよそ者のトロントと、やさしさでメスから大人気のサンカンの一騎打ちとなった。両者の緊張は日に日に高まっていく。そしてついにトロントが気迫でサンカンに勝利し、サンカンは群れを去っていった。しかし、サンカンが群れから去った後もトロントの横暴な性格は変わらない。トロントがサンカンの周りに集まったメスを蹴散らそうとすると、メスが集まってトロントへと反逆。成り行きを見ていたサンカンも一緒になり、トロントを群れから追い出すという逆転劇となった。