ひたちなか海浜鉄道は今の終点の駅から1．4キロ先まで区間を延伸し早ければ2030年春に開業する方針。しかし老朽化した車両や連結に対応できない車両もあり延伸後の需要に応えられないおそれがあった。このため会社はJR東日本から東北地方の大船渡線と北上線で使われた車両、キハ100形を3両購入することになった。会社によると新たに購入する車両は今年度中に運行を始めることにしていてこのうち1両は沿線の風景や特産品などを車両の内外にあしらって観光列車として走らせるという。区間の延伸は地方鉄道としては極めて異例で観光列車が利用客の増加に結び付けられるのか注目が集まっている。