レアアース（希土類）は現代のEV（電気自動車）・スマートフォン・ロボット・戦闘機などの先端技術を使った産業に欠かせない原料で、「産業のビタミン」や「21世紀の石油」とも言われる。現在豊富な埋蔵量を持つ中国が採掘で6割、精錬で9割と圧倒的なシェアを占めサプライチェーンを支配している。各国はレアアース生産に向け、投資や技術開発に力を入れ始めている。中国依存からの脱却を目指すオーストラリアの取り組みを取材した（オーストラリアABC）。貴重な鉱物資源の採掘を行うイルカ社は1990年代からレアアースを含む砂山を作ってきた。最大約980億円の価値があるという。レアアースの加工には費用がかかり工程が複雑で環境を汚染する。中国の市場独占は世界の指導者たちの悩みの種。日本は西オーストラリア州でレアアースを生産するイルカ社へ約1620億円の出資を決めた。各国がサプライチェーンの多様化を模索している。大口資源の採掘などを行うワイルー社もレアアース産業への参入を計画しているが、約340億円の資金と市場の改革が必要だとしている。国際貿易の専門家・エディコスコーワン大学・ネイショ・マクドナー上級講師は「レアアースは国の安全保障に関わる」などと指摘する。