高市総理大臣の台湾をめぐる発言に中国は強硬な姿勢を崩していない。パラオ共和国は日本から南へ約3000km。時差はなく、去年10月に就航した直行便を使えば東京から4時間半ほどで行ける。国土の広さは東京23区の7割ほど。人口は約1万8000人。1920年、第一次世界大戦で勝利した日本はミクロネシア諸島を占領。終戦までの25年間、統治した。統治の拠点となった南洋庁の庁舎は現在パラオの最高裁判所として使われている。アンガウル州は世界で唯一、日本語を憲法で公用語として制定している。パラオ人の4人に1人が日本語由来の名前を持つ。アンガウル島の北東部に米軍がレーダー基地を建設予定。パラオはアメリカにとって防衛拠点強化の最前線となっている。パラオは中国が自国の一部とする台湾を国家として承認している12カ国のうちの一つで、中国とは国交を結んだことがない。2017年、中国政府はパラオへの団体旅行を制限するなど経済的な圧力を強めている。ナウルやキリバスといった周辺国が近年相次いで台湾と断交し中国と国交を樹立する中、独自外交を続けるパラオの国家戦略について外交政策を担うグスタフ・アイタロー氏に国務相に話を聞いた。中国から受ける経済的圧力がパラオ独自の外交戦略を続けるきっかけにもなったという。パラオは多角化戦略へと舵を切った。日本がパラオから学ぶべき点について聞くと、「国を誇りに思うこと、家族を誇りに思うこと」などとコメントした。