味の素が誇る簡単美味しいは冷凍ギョーザだけではない。肉と野菜の旨味を凝縮した味の素KKコンソメがシェア8割。手軽に本格中華が作れるCook Doシリーズは46年連続トップに君臨。スープのクノールも味の素。累計売上は1兆円を突破した。味の素が育ててきたブランドはどれも圧倒的な強さを誇っている。その秘密はどこにあるのか。味の素の発売直前の商品をお披露目する商談会を取材。ブースに並ぶのは各部門が開発した入魂の新商品。橋出されていたマーケット分析をみると、手作りの鍋の需要と景気動向の分析で節約意識が高まると家庭の鍋が増える。そんな分析で開発した商品が歴史的偉人をイメージした偉人つゆ鍋シリーズ。さらに注目を集めていたのはCook Do 極シリーズ。家庭で高級中華レストランの味わいを楽しめるという。シナモンや八角などのスパイスを香りづけしたラー油を独自開発。高級感あふれる香りとコクを実現。味の素には消費者を掴む味を生み出す技術がある。どんな名店の味も再現できる美味しさ設計技術についてはCook Do 極では名店の麻婆豆腐を再現してみたいと作ったものだった。その名店の香りに着目し、独特な甘い香りを分析し、人はどの成分に甘みを感じるかを特定した。そして開発したのがシナモンや八角で香り付けしたラー油。味の素はそんな美味しさ設計技術でホイコーロのキャベツからタレが流れ出ずにしっかり味が絡むようにしたり、青椒肉絲に使うピーマンの苦みを抑え込んだりと消費者を掴む味を作り出している。
ブラジルのサンパウロ。市場には様々な揚げ物が並ぶお国柄。サンパウロのレストランで、最近あるものが人気。それは餃子。サンパウロで大人気の餃子こそ、味の素が永久改良で磨きあげてきた冷凍ギョーザ。ブラジルの味の素は70年の歴史があり、現地向け調味料などの販売をしているが、24年に冷凍餃子を販売。冷凍物流が整っていないブラジルでは冷凍食品を普及させることが簡単ではなかった。ブラジル市場に冷凍餃子を一気に普及させた立役者はブラジル味の素社。社長になる前に中村はブラジルに赴任していた。ブラジル味の素社について赴任当時の状況に中村は、売り上げは伸びていたが利益が横ばいになっていたという。このままでは物流の成長がとまってしまうと危惧し、冷凍餃子を思いついたという。冷凍餃子だった理由にはブラジルに初めて行った際に、食事をする場面が多くブラジルの前菜は揚げ物で、それなら焼き餃子でもいけると思ったと答えた。金原はフランスの店でも味の素の冷凍ギョーザを使っているという話を聞いたという。中村は、欧米でもレストランに納め、欧州でも餃子を販売。アメリカでも「BtoB」「BtoC」で
販売しているという。
味の素の海外事業では、すでに売り上げも利益も海外は6割を超えている。世界130以上の国と地域に展開している味の素。売上比率は海外が6割を超える。インドネシアでは「Masako」という風味調味料ブランドを展開。中村で日本で言うほんだしだと答えた。また新商品を海外で販売することで大事なことは、「3A主義」を掲げていて最初は手頃な価格、どんな料理にも使える、どこでも買えるが海外で通用するための基本ポリシーだという。