東方見聞録には「宮殿や民家は黄金でできており財宝に溢れている」と記述があり、この黄金の宮殿は中尊寺金色堂という説がある。専門家は、アジア諸国やエジプトでは信仰や権力の象徴としての一面も大きかったと指摘。ブッダの毛髪をまつるミャンマーのシュエダゴン・パゴダは、信者が寄進した金箔や宝石で装飾されている。ツタンカーメン王の黄金マスクは、約3000年前に王を葬るため金を11キロ使って作られた。