ブータン医療現場を取材した山香道隆ニューデリー支局長とスタジオトークした。治療が難しい場合、ヘリで首都・ティンプーや隣国インドに輸送しないといけない。農村部では手当てが遅れ死産になることも多かった。体の異常に早く気づき、遠隔で適切なケアを受けられるようになったという声が聞かれた。また、地方や農村部の医師や看護師からは移動する時間が削減され、勤務医の負担軽減、子育て・介護中の医師の復職支援にもつながっているとの声も聞いた。医師不足のタイ、南アフリカ、ブラジルなど16か国で利用されている。人材不足の抜本的な対策として、ブータン政府は医師や看護師を要請するため様々な優遇策を設けている。医学部学生には奨学金の増額、看護学部を新たに卒業した人は、公務員の予備試験の免除。AI診断支援の導入。インドや日本で指導医を招聘している。日本はブータンにとって最大の支援国。医療分野でもさらに貢献できる余地がある。ブータン保健省高官は“日本はアジアの真の友人、信頼できるパートナーだ。交流をさらに深め国の発展に活かしていきたい”と話した。