トンガリロ国立公園近くには先住民のマオリが暮らしている。彼らはトンガリロを聖地として代々守ってきていて、式典ではマオリ伝統のハカを披露するなどしている。マオリは南太平洋の島々がルーツで、約800年前にカヌーを使ってニュージーランド北島に移住した。彼らは北島をアオテアロア（白く長い雲のある地）と呼び、繰り返される火山の噴火と共に生き、山を神聖なものとして崇めてきた。